No início da década de 70, durante a intensa atividade seringueira na Amazônia, o empresário Ariosto da Riva adquiriu uma grande área no norte de Mato Grosso, com a intenção de instalar um novo projeto de colonização.

Abrir caminhos no meio da floresta tropical foi uma árdua missão, porém, em um processo arrojado e com a força e determinação de famílias vindas em sua maioria do sul do País, no dia 19 de maio de 1976 fundou-se a cidade de Alta Floresta com o propósito de ter uma economia baseada na agricultura. A emancipação político-administrativa se deu em 18/12/1979.

No entanto, com a febre do ouro, nos anos 80, a economia do município volta-se para a atividade garimpeira, sofrendo um grande revés com a posterior queda do valor do metal. 

Atualmente, a comunidade, através de seus segmentos organizados, as instituições públicas e outras lideranças, buscam alternativas para a consolidação econômica do município, retomando-se a agricultura, a pecuária e o desenvolvimento do turismo. 

Alta Floresta está localizada no extremo norte do estado de Mato Grosso, a 830 km da capital do estado, Cuiabá. Conta com uma população de 47.000 habitantes e uma área de 6.089,59 km2. Outros dados:

Clima: tropical chuvoso com nítida estação seca.
Temperatura Anual: entre 20ºC e 38ºC, tendo como média 26ºC.
Precipitação Pluviométrica: pode atingir médias muito elevadas, algumas vezes superiores a 2.750mm.
Relevo: pode ser dividido em quatro unidades geomorfológicas: Depressão, Interplanáltica da Amazônia Meridional, Planaltos dos Apiacás-Sucunrudi, Planalto Dissecado da Amazônia e os Planaltos Residuais do Norte de Mato Grosso.
Topografia: Levemente plana 55%, plana 30%, ondulada 10% e montanhosa 5%.
Altitude: 250 a 450 metros acima do nível do mar.
Vegetação: o quadro florístico no município de Alta Floresta, fundamentalmente, é constituído por Floresta Ombrófila Aberta e Densa, Floresta Estacional e Savana.
Hidrografia: o território municipal encontra-se entre os rios Apiacás, Teles Pires ou São Manoel, Carlinda, Santa Helena e Cristalino.
Agropecuária: a pecuária é a principal atividade dos produtores rurais da cidade e região, o município conta com mais de 500.000 cabeças de bovinos, na maior parte destinados ao abate para produção de carne, porém há também produção de leite e derivados. A agricultura sofreu muito com o ciclo do ouro ocorrido nos anos 80, porém, aos poucos, vem sendo retomada de forma bem diversificada, passando por café, cacau, guaraná, acerola, pupunha, coco, banana, laranja, mamão, cupuaçu e culminando com arroz, milho, algodão, soja, pepino e feijão. Há trabalhos da CEPLAC no sentido de implantação de sistemas agroflorestais, que combinam várias culturas adaptadas para a região. 
Agroindústrias: o setor vem crescendo e se organizando, mas o município já possui agroindústrias de conservas, guaraná, beneficiamento de café e arroz, laticínio, frigorífico de abate de bovinos, indústrias moveleiras, madeireiras e laminadoras.
Turismo: Alta Floresta recebeu o selo de município com potencial turístico em 1996. Hoje, destaca-se o crescimento do turismo ecológico devido ao grande potencial natural, inclusive com pesca esportiva.
Arte  e Cultura: - A partir de 1988, em cidades como Alta Floresta, Colíder e mais recentemente noutros municípios do extremo norte do Estado, a área artístico-cultural teve uma evolução até certo ponto surpreendente. Em meio a uma miscigenação fantástica, artistas começaram a se reunir e formar entidades artístico-culturais, devidamente organizados, que conseqüentemente, originou movimentos interessantes de produções e manifestações artístico-culturais.